Cercetați Scripturile! (Nürnberg, 14.10.2024)

Cuvânt înainte al IPS Părinte Mitropolit Serafim la volumul  Protos. Ioan Dumitru Popoiu – Minute cu Hristos. Meditații la Evangheliile duminicale și ale sărbătorilor mari, Doxologia, Iași, 2024

Mă bucur să scriu câteva cuvinte la începutul acestei cărți care adună meditațiile la Evangheliile duminicale și ale marilor sărbători, intitulate „Minute cu Hristos”, ale Preacuviosului Părinte Protosinghel Ioan Popoiu, consilier al Arhiepiscopiei Germaniei, Austriei și Luxemburgului, ținute la radio Doxologia. Părintele Ioan este autor a numeroase studii teologice și exegeze biblice. La Editura Doxologia a publicat deja trei volume în domeniul aghiologiei, istoriei religiilor și liturgicii.

„Cercetați Scripturile, că în ele aveți viață veșnică!” (Ioan 5, 39). Mesajul fundamental al Scripturilor este mântuirea omului din păcat și din moarte prin Întruparea, Moartea și Învierea Domnului. Tinderea spre nemurire este înscrisă în natura omului, dovadă că nimeni nu vrea să moară, ci să trăiască veșnic. Toți oamenii se tem de moarte, chiar și animalele, pentru că moartea este cel mai nenatural fenomen. Moartea o moștenim de la strămoșul nostrum Adam drept consecință a păcatului neascultării de Dumnezeu (cf. Facerea 2, 17; Romani 5, 12). Sfântul Apostol Pavel spune că „plata păcatului este moartea” (Romani 6, 23). Neascultarea de Dumnezeu, care înseamnă încălcarea legilor înscrise de El în natura omului, conduce lent la moartea sufletească și apoi la cea trupească. Așadar, păcatul nu trebuie privit juridic ca pedeapsă, ci văzut în esența lui ca încălcare a legilor lui Dumnezeu înscrise în natura omului și a creației pentru ca în toate să domnească armonia. Sfântul Apostol Ioan spune: „Oricine săvârșește păcatul săvârșește și călcarea legii, căci păcatul este călcarea legii” (I Ioan 3, 4). În Cosmos domnește armonia pentru că astrele respectă legile înscrise în natura lor: „lege le-a pus și nu o vor trece” (Psalm 148, 6). Numai omul nu respectă legile lui Dumnezeu și de aceea nu se bucură de armonie în sufletul său și în relațiile cu semenii. Pentru om sunt legi fizice, privind trupul, și legi morale, privind sufletul, care se întrepătrund și se influențează reciproc. În măsura în care respectăm legile fizice și legile morale (cele 10 Porunci, desăvârșite de Mântuitorul în Predica de pe munte) ne bucurăm de sănătate și armonie și vom avea viață din belșug (cf. Ioan 10, 10). Dacă le încălcăm, ele se răzbună și atrag asupra noastră boli și suferințe de tot felul. Un cuvânt înțelept zice: „Natura nu iartă niciodată“!

Mântuitorul mai spune: „Cel ce ascultă cuvântul Meu și crede în Cel ce M-a trimis are viață veșnică și la judecată nu va veni, ci s-a mutat din moarte la viață” (Ioan 5, 24). Esența sau miezul Evangheliei este biruința morții și învierea veșnică, de care se bucură toți cei ce „ascultă Cuvântul Domnului și-L păzesc” (Luca 11, 28). Viața pământească este inevitabil împreunată cu păcatul, căci nu este om care să nu păcătuiască (cf. Ecclesiastul 7, 20). Aceasta înseamnă că viața noastră este amestecată cu moartea. Fiecare păcat atrage moartea, fiecare rugăciune și faptă bună atrag viața. Teologul ortodox francez Olivier Clément spunea că viața omului pe pământ este făcută din morți parțiale și din învieri parțiale, până la moartea finală și învierea definitivă. În necazuri și încercări, consecințe ale păcatului, facem experiența unei morți parțiale, ne simțim viața împuținată, dar dacă ne recunoaștem păcatele și strigăm după ajutorul lui Dumnezeu, rugându-ne și citind câteva pasaje biblice, simțim cum ne umplem din nou de viață. Cuvântul lui Dumnezeu este viață și dătător de viață! Cu cât îl citim mai mult, cu atât viața se înnoiește întru noi. De aceea duhovnicii mari, printre care și Părintele Teofil de la mânăstirea Brâncoveanu, dădeau canon credincioșilor citirea zilnică a două capitole din Noul Testament.  Mulți credincioși sunt obișnuiți să citească des Psaltirea, cartea care rezumă întreaga Scriptură.

Sfântul Antonie cel Mare îndeamnă: „Oriunde vei merge, pe Dumnezeu să-L ai înaintea ochilor tăi. Și dacă faci ceva sau spui, să ai mărturie Sfintele Scripturi și fii înfrânat la limbă și la pântece. Acestea trei păzește-le și te vei mântui”. Citind zilnic, în duh de rugăciune, Cuvântul lui Dumnezeu, îndeosebi Evangheliile, acesta coboară treptat din minte în inimă și ne inspiră cuvântul și fapta. Mai cu seamă când avem de luat o decizie importantă în viață trebuie să avem mărturia Sfintelor Scripturi. Totuși pentru înțelegerea Sfintelor Scripturi avem nevoie de călăuză. „Cum aș putea să înțeleg, dacă nu mă va călăuzi cineva?”, se întreba slujitorul regesc etiopian, care, fiind învățat de Sfântul Apostol Filip, s-a botezat (Fapte 8, 31). Sfânta Scriptură este cartea Bisericii și numai Biserica, asistată de Duhul Sfânt, o înțelege și interpretează fără greșeală. Când nu înțelegem ceva, apelăm la ajutorul Bisericii, la Sfinții Părinți și scriitorii bisericești care au interpretat de-a lungul veacurilor scripturile, precum și la preoții rânduiți prin primirea Sfântului Duh, în taina hirotoniei, să învețe poporul, ori la teologii renumiți de azi.

În cartea de față, Părintele Ioan explică Evangheliile duminicilor și sărbătorilor de peste an în duhul Părinților și al Tradiției Bisericii, apelând la izvoare scripturistice, patristice și adesea la surse de ordin istoric, menite să explice contextul în care Mântuitorul Hristos a propovăduit Vestea cea bună a apropierii Împărăției Cerurilor, a săvârșit semne și minuni prin care a arătat dragostea nețărmurită a lui Dumnezeu pentru oameni și a dat mărturie despre cât de mare este puterea credinței. Dar cuvântul Evangheliei nu este numai o sursă istorică, menită să ne explice credința creștină. De aceea, exegezele biblice cuprinse în acest volum aduc cuvintele, faptele și minunile Domnului în zilele noastre. Căci „Cerul şi pământul vor trece, dar cuvintele Mele nu vor trece”, spune Domnul Hristos (Matei 24, 35). Cuvântul Domnului este veșnic, însă adesea, fără o explicație, poate să nu fie înțeles de omul care, supus păcatelor și ispitelor veacului, uită de sufletul său.

Cartea de față se dorește a fi un ghid de la care creștinul ortodox de astăzi poate porni către o bună înțelegere a Sfintelor Evanghelii și către o autentică trăire a poruncilor și îndemnurilor Mântuitorului Hristos în viața de zi cu zi.  O recomandăm cu toată căldura și chemăm binecuvântarea Domnului peste toți cei ce se ostenesc cu citirea ei.

Mitropolitul Serafim

La sărbătoarea Sfintei Cuvioase Parascheva de la Iași,

Nürnberg, 14 octombrie 2024