Viața bisericească se desfășoară în continuare, în parohiile Arhiepiscopiei, în timpul pandemiei de coronavirus
În ciuda restricțiilor de diferite intensități, de la o regiune la alta, impuse de pandemia de coronavirus, activitatea parohiilor ortodoxe românești din Germania, Austria și Luxemburg continuă în Postul Mare atât liturgic, cât și filantropic, catehetic, cultural și gospodăresc și ține vie comuniunea credincioșilor uneori în forme inedite, dar pornind de la aceeași poruncă a Domnului Hristos: iubirea lui Dumnezeu și a semenilor.
Epidemia a impus, ca și în alte țări din lume, restricționarea slujbelor cu participarea credincioșilor, în cadrul contextului general al interdicției întâlnirilor publice. Cu toate acestea, oficierea slujbelor continuă în numeroase parohii, în special în cele care dețin un lăcaș de cult propriu, cu Sfânta Liturghie duminicală și alte slujbe din Postul Mare, potrivit rânduielii ortodoxe. La Catedrala Mitropolitană din Nürnberg, precum și la Centrul Bisericesc Românesc din München, care sunt totodată și așezăminte mănăstirești, slujbele se desfășoară zilnic, deși cu participarea exclusivă a obștilor monahale. Înaltpreasfințitul Părinte Mitropolit Serafim și Preasfințitul Părinte Episcop-vicar Sofian Brașoveanul slujesc Sfânta Liturghie duminicală, precum și alte slujbe, și transmit în mod constant cuvinte de învățătură, înregistrate pe paginile de internet și Facebook ale Centrului Mitropolitan din Nürnberg și Centrului Bisericesc din München. De asemenea, în parohii precum Viena – „Sf. Andrei”, Viena – „Sf. Antonie”, Stuttgart, Tübingen, München – Nașterea Domnului, München – Buna Vestire, Offenbach, Offenburg, Bonn, Konstanz ș.a. preoții parohi transmit slujbele duminicale, precum și cuvinte de învățătură prin canalele media ale comunităților parohiale. Câteva dintre bisericile parohiilor românești sunt deschise în timpul zilei (Salzburg, Viena, Straubing, Nürnberg ș.a.), exceptând programul slujbelor când, conform directivelor locale, din considerente medicale nu este permisă participarea publicului. În numeroase parohii sunt organizate grupuri de rugăciune zilnică, fie publice, fie rezervate membrilor comunităților parohiale (Trier, Straubing, Passau, Saarbrücken, Amberg ș.a.). Înaltpreasfințitul Părinte Mitropolit Serafim împreună cu obștea monahală din Nürnberg rostesc zilnic, începând cu orele 21:00, un acatist (alternativ, Acatistul Domnului Iisus Hristos, al Bunei Vestiri, al Acoperământului Maicii Domnului ș.a.) rugându-se pentru sănătatea tuturor și încetarea epidemiei. Rugăciunea este încheiată de ierarh cu citirea unui fragment din Sfintele Evanghelii, din scrierile Sfinților Părinți și un cuvânt de învățătură.
În această situație care impune și restricția de circulație, Mitropolia noastră și Ambasada României de la Berlin au încheiat un parteneriat pentru susținerea comunităților de români, pe diferite domenii, printre care și filantropic, care se va concretiza în câteva zile prin lansarea unei platforme de comunicare online, intitulată „Clubul Academic Român”. Acestui parteneriat i se poate adăuga „Diaspora Hub”, o inițiativă a Departamentului pentru Românii de Pretutindeni, care include în acțiunile de întrajutorare comunități parohiale, asociații înregistrate și grupuri informale de români, care se pot înscrie pe o platformă ce facilitează susținerea reciprocă a cetățenilor români aflați în dificultate, în toate țările din Europa de Vest. Printre grupurile informale de voluntariat cu participarea unor parohii ortodoxe românești din Germania se numără și Voluntariingermania, care completează inițiativele mai sus amintite.
În cadrul parohiilor nu lipsesc nici acțiuni locale de solidaritate: în Düsseldorf, credincioșii au contribuit la dotarea spitalului din Suceava cu măști de protecție și alte echipamente utile în contextul epidemiei care a afectat în mod special acest județ și, totodată, a oferit burse pentru programul „Grăuntele de lumină” inițiat de părintele ieșean Dan Damaschin. Și în Parohia Straubing a fost organizată o acțiune similară, în sprijinul spitalului din Suceava, iar Parohia Konstanz a trimis 2000 de măști medicale, precum și viziere confecționate de o familie din parohie către spitalul din Bârlad, dar și un ajutor financiar Asociația „Acoperământul Maicii Domnului” din Satu Mare. Parohia din Offenburg a lansat acțiunea de susținere a unei familii aflate în dificultate, dar nu sunt uitate nici familiile nevoiașe din România, prin trimiterea de ajutoare (parohia Dresden) sau continuarea programului mitropolitan „Burse pentru copii săraci din Moldova”. Tot în această perioadă, Parohia din Münster a cumpărat o casă pentru o familie săracă din satul Bălușești, com. Dochia, județul Neamț.
Programele parohiale obișnuite de cateheză nu pot continua pentru moment, date fiind condițiile care interzic întâlnirile publice. Cu toate acestea, inițiative catehetice săptămânale ale unor preoți parohi și teologi (Kassel, Krems, St. Pölten) suplinesc, fie și parțial, nevoile credincioșilor de a continua procesul de edificare a învățăturilor de credință. Acestora se adaugă programul de cateheză intitulat „Vitamina duhovnicească”, inițiat de Parohia Nașterea Domnului din München printr-un grup whatsapp. Prin intermediul acestei platforme online, credincioșii primesc rugăciuni, cântece, legături către pagini de internet folositoare. Mai menționăm aici programul educativ pentru cei mici, inițiat la Viena de preoteasa Patricia Moga, cunoscută deja ca autoare a unei cărți de rugăciuni inedite. Inițiative similare cu scop catehetic, pe grupuri rezervate membrilor și prietenilor parohiilor sunt promovate și în alte parohii (Trier, Freiburg, Berlin – Parohia Sf. Arhangheli, Tübingen). Lectura cu conținut duhovnicești este promovată printr-o recomandare zilnică de carte pe pagina Facebook a Mitropoliei, dar și în parohii precum Dortmund sau Berlin – „Sfinții Împărați”.
La programele catehetice online li se adaugă conferințe online: Asociația Tinerilor Ortodocși Români din Germania a organizat duminică, 5 aprilie, un seminar pe Skype („webinar”) susținut de doamna Dr. Cristina Benga, intitulat „Disciplina interioară în momente provocatoare din viață”. În săptămânile trecute, la invitația Parohiei „Sf. Ier. Nicolae” din Bruxelles, părintele protosinghel med. Athanasie Ulea a susținut o conferință online intitulată „Despre depresie și alte suferințe sufletești” (22 martie) iar părintele profesor Daniel Benga, a vorbit despre credință și frică (29 martie). Programul de pregătire continuă a preoților, intitulat „Pastorație și Duhovnicie” și inițiat de Centrul „Dumitru Stăniloae” al Mitropoliei de la Paris, este urmărit și de slujitori ai altarelor din Germania, Austria și Luxemburg.
Nici inițiativele de construcție și înfrumusețarea bisericilor nu au încetat în perioada pandemiei: la noul Așezământ Bisericesc din München, continuă lucrările de amenajare și finisare, iar la biserica din lemn din Traunreut se desfășoară, în prezent, lucrări la pictura naosului.